تمامی مراحل روند تحقیقات بازاریابی از اهمیت ویژه ای برخوردار هستند، اما میتوان گفت که تعریف مساله پژوهش مهمترین مرحله به شمار میرود. تعریف مساله شامل شرح کلی مسئله و شناسایی اجزای خاص مسالهی تحقیقات بازاریابی است. همسو و همنظر بودن پژوهشگر . تصمیمگیران اصلی کارفرما در خصوص تعریف مساله از اهمیت ویژهای برخوردار است.
تنها زمانی میتوان تحقیق را به درستی طراحی و اجرا کرد که هر دو سوی مساله (کارفرما و پژوهشگر)، تحقیقات بازاریابی را به روشنی تعریف کنند و بر سر آن توافق نمایند. خطاهای احتمالی که در این مرحله رخ میدهند همزمان با پیشرفت پروژه ممکن است به طور فزایندهای به نارساییهای برگتری تبدیل شود. هیچکدام از مراحل فرایند تحقیقات بازاریابی برای تکمیل نیازهای کارفرما ضروریتر از تعریف جامع مساله تحقیق نیست و اگر مشکل تحقیق به درستی بازنمایی نشود هزینههای مادی و معنوی زیادی در پی خواهد داشت.
برای تعریف درست مساله پژوهشگر باید دربارهی مشکل با تصمیم گیرندگان در سازمان کارفرما گفت و گو کند، با کارشناسان صنعت و افراد اگاه مصاحبه نماید و دادههای ثانویه را ارزیابی کند و گاهی نیز باید تحقیق کیفی انجام دهد. این گردآوری دادهها به پژوهشگر کمک میکند تا با شرایطی که در ان مشکل به وجود آمده کاملا آشنا شود و این امر چارچوبی برای شناسایی مسئلهی تصمیم گیری مدیران فراهم میآورد، سپس مسئلهی تصمیم گیری مدیریت به مسئله تحقیقات بازار تبدیل میشود و براساس تعریف مسئله تحقیقات بازاریابی، پژوهشگر رویکرد مناسبی برای انجام پروسه تحقیقات بازار انتخاب میکند.
